Monuments aux morts pacifistes

Les quatre caporaux de Souain fusillés pour l’exemple

" Le 10 mars 1915 à cinq heures du matin, après deux mois d'accrochages sans résultat tangible dans le secteur et deux récentes attaques infructueuses, les poilus de la 21^e compagnie du 336^e régiment d'infanterie, reçoivent l'ordre d'attaquer de nouveau à la baïonnette et de reprendre les positions ennemies établies au nord du village de Souain.

Devant eux, le terrain est déjà jonché de cadavres et se trouve directement pris sous le feu des mitrailleuses allemandes. De plus, la préparation d'artillerie habituelle avant l'attaque, au lieu de secouer les positions allemandes, envoie ses obus sur la tranchée française et laboure le terrain d'assaut. Dans ces conditions, les hommes de la 21^e Compagnie, épuisés après plusieurs jours de tranchée, démoralisés par les précédents insuccès, et ayant sous les yeux le spectacle des cadavres de leurs camarades tombés dans les fils de fer intacts, refusent, ce jour-là, de sortir des tranchées.

À cet instant précis, il est clair qu'ils anticipent l'échec et l'inutilité d'une attaque qui les voue à une mort certaine. Tout soldat paraissant sur le parapet étant immédiatement atteint par les balles. Plus tard, le bombardement des tranchées françaises fera l'objet d'une polémique, à la suite d'un témoignage : Le général Réveilhac, ordonnateur de l'attaque, aurait demandé à l'artillerie de pilonner les positions française pour obliger les soldats à sortir de leurs tranchées.

Suite à la désobéissance des hommes de la 21^e, le général Réveilhac exige des sanctions. Le capitaine Equilbey, commandant de la compagnie, est alors tenu de transmettre à ses supérieurs une liste portant les noms de 6 caporaux et de 18 hommes de troupe, choisis parmi les plus jeunes, à raison de deux par escouade. Le 15 mars, le général donne l'ordre de mise de jugement directe des 24 hommes désignés.

Le procés :

Le 16 mars, les inculpés comparaissent devant le Conseil de guerre demandé par le général Réveilhac avec le motif : « refus de bondir hors des tranchées ». « Quiconque montait devait être fauché littéralement soit par les nôtres, soit par le feu des mitrailleurs allemands », déclarera le caporal Maupas lors de son interrogatoire. Le verdict acquitte les 18 hommes du rang et 2 caporaux (Gosselin et Lorin). Seuls 4 autres caporaux, tous originaires de la Manche sont condamnés à mort le 16 mars 1915. Si le refus de sortir des tranchées était indiscutable, la faute était partagée entre tous les hommes et le choix de ces 4 caporaux fut totalement arbitraire. Ils étaient tous coupables ou aucun ne l'était.

Le lendemain, 17 mars 1915, en début d'après-midi et deux heures environ avant que n'arrive le recours en grâce qui commuait la peine en travaux forcés, Théophile Maupas, 40 ans, instituteur de Le Chefresne, Louis Lefoulon, 30 ans, cheminot aux Chemins de fer de l'Ouest à Caen, Louis Girard, 28 ans, horloger, originaire de Blainville résidant à Paris et Lucien Lechat originaire de Le Ferré, 23 ans, garçon de café à Vitré sont fusillés par leurs camarades du 336^e d'Infanterie à la Ferme de Suippes.

Maupas, marié, avait 2 enfants; Lefoulon un et vivait en concubinage. Girard, marié, avait aussi un enfant, seul Lechat était célibataire.

La réhabilitation :

Dès la fin de la guerre, la veuve de Théophile Maupas, soutenue par la Ligue des droits de l'Homme contactée dès le mois d'avril 1915, entama un combat pour la réhabilitation de son époux et des autres caporaux fusillés de Souain; combat contre les institutions, mené sans relâche, qui dura près de deux décennies et qui, en dehors de son activité d'institutrice, l'occupa à plein temps. Le 11 avril 1920, le ministère de la justice refusait d'examiner le dossier. Le 26 mars 1922, le dossier des caporaux de Souain était rejeté par la Cour de Cassation qui jugeait sur la forme sans trouver à redire sur le fond, puis une seconde fois le 21 avril 1926. Blanche Maupas créait alors le « Comité Maupas » qui deviendrait en 1928 « Comité national pour la réhabilitation des victimes de guerre ».

Par deux fois, malgré le long travail d'enquête, l'accumulation des témoignages et l'épaisseur des dossiers constitués par Blanche Maupas et la Ligue des Droits de l'Homme, les demandes de réhabilitation avaient été rejetées. Eulalie Lechat, la sœur du caporal Lechat, avait elle aussi créé un comité en 1923 avec l'aide de la Ligue des Droits de l'Homme. Le caporal Lechat fut ré-inhumé au cimetière du Ferré le 16 octobre 1924. Pendant plusieurs années, des meetings furent organisés dans toute la France; la presse régionale et nationale ne cessa de parler de l'affaire et les soutiens affluèrent de dizaines d'associations de mutilés de guerre et d'anciens combattants. Il y eut de nombreuses signatures de motions, des protestations devant la chambre des députés, toutes demandant la réhabilitation des caporaux de Souain.

Il fallut cependant attendre jusqu'au 3 mars 1934 pour que la Cour spéciale de justice accepte de juger sur le fond et donne un avis favorable à la réhabilitation des 4 caporaux de Souain. Cette cour, nouvellement instaurée pour examiner les dossiers en suspens des Conseils de guerre, comprenait, à côté des juges et à parité, des représentants des anciens combattants. Les épouses des fusillés reçurent le franc symbolique au titre de dommages et intérêts, mais l'essentiel était que ces 4 hommes soient réhabilités dans la mémoire des Français et que leurs veuves puissent enfin faire valoir leurs droits à pension. Blanche Maupas avait pu, à titre individuel, obtenir cette compensation dès 1921.

En 1925, à Sartilly, (Manche), lieu où Théophile Maupas avait été ré-inhumé en août 1923 en présence de 5 000 personnes, fut érigé un monument à la mémoire des Caporaux de Souain. Le nom de Maupas fut également donné à des rues, à Villeurbanne, Bréhal, où il avait enseigné, en 1970, Sartilly en 1995. L'école de Percy porte le nom de « Blanche et Théophile Maupas » depuis 1998.

Le film de Stanley Kubrick, Les Sentiers de la gloire, qui reste une fiction relative aux fusillés pour l'exemple de la Première Guerre mondiale, s'est inspiré en partie de ce fait réel. Un livre, Pour l'honneur de Théo et des caporaux de Souain, écrit par Jacqueline Laisné, l'institutrice qui prit la suite de Blanche Maupas dans son école, raconte également cette histoire. Blanche Maupas, décédée en 1962, avait aussi écrit un livre, paru en 1933, Le Fusillé, dont la réédition en 1994 comporte des illustrations de Tardi."

A la fin de la guerre, le général de division Réveilhac fut fait Grand Officier de la Légion d'honneur, de retour dans sa région d'origine, il mourrut paisiblement dans son lit en 1937.

Source : Wikipédia.

Biron en Dordogne : le monument inachevé

A Biron, village de Dordogne, c'est Jochen Gerz un artiste allemand qui a restauré en 1996 le monument aux morts. Un monument original, à jamais inachevé.

En 1992, Marc Mattera, le maire de Biron, propose de restaurer l'ancien monument aux morts situé sur la place du village. "Biron est un village classé, explique-t-il. Toutes les rues avaient été remises à neuf. Ce monument en béton, qui datait des années 1920, était entièrement fissuré. Nous voulions le refaire en pierre jaune du Périgord, comme le reste du village. J'en ai parlé à l'architecte des Bâtiments de France qui m'a suggéré de confier la restauration à un artiste contemporain."

Un artiste allemand, Jochen Gerz, est choisi pour réaliser cette commande. Certains villageois, notamment ceux qui ont combattu lors de la Seconde guerre mondiale ont sursauté en entendant parler d'un Allemand. "Nous avons choisi Jochen Gerz, car il était l'auteur de plusieurs monuments contre le fascisme à Hambourg, poursuit le maire. Nous poursuivions le même combat contre la guerre en quelque sorte..."

Le projet, présenté devant tous les villageois, séduit et surprend. Jochen Gerz propose de restituer l'ancien obélisque en pierre de Dordogne et d'en réaffirmer la présence. "Le monument, explique-t-il, personne ne savait où il se trouvait. Il était là, au milieu du village, depuis longtemps, mais ni les habitants, ni les touristes ne s'en apercevaient. Il faisait donc référence à quelque chose de visible qui, avec le temps, semblait avoir disparu. (...) On s'était habitué à lui et on ne le voyait plus".

Comment réaffirmer la présence du monument ? Gerz pose une question "secrète" aux 127 habitants de Biron autour du thème : "Qu'est-ce qui est, selon vous, assez important pour risquer votre vie ?" Son oeuvre est constituée des réponses des villageois. Reproduites sous la forme de quelque sept lignes anonymes gravées sur des plaques émaillées, fixées au monument, au socle et au sol, ces phrases traitent de la valeur et du prix de la vie, de la liberté, du futur et de l'amour. Jochen Gerz a rencontré tous les habitants lors d'entretiens individuels et leur a posé la question restée secrète. Un seul a refusé de répondre. Les phrases qui figurent sur les plaques reproduisent au mot près la réponse de chacun des villageois. Chaque citoyen est ainsi co-auteur, responsable de l'oeuvre et porteur de la mémoire qu'elle constitue face à l'oubli.

Toutes les réponses expriment tour à tour sa confiance ou sa peur en l'avenir, son amour ou la crainte de l'Autre. Comme le dit un des habitants : "Il est important de voir dans le monument la mémoire de la vie. Il n'y a pas de rupture possible entre hier, aujourd'hui et demain. La mémoire est un fil conducteur qui dépasse l'homme, transcende les noms, les vies, les souffrances et finalement se projette sur l'avenir."

"Notre monument aux morts est devenu "vivant" et nous en sommes fiers, commente le maire. Nous ne nous contentons plus de nous recueillir lors des journées de commémoration. Le monument est un rappel perpétuel de ce qui s'est passé. Les touristes sont aussi invités à réfléchir sur la signification du monument aux morts. Il attire l'oeil et les visiteurs posent des questions..."

Les adultes à venir, à leur majorité ou futurs habitants de Biron, auront également à répondre à la fameuse question, dont un couple du village est détenteur. Afin que le monument de Biron demeure en perpétuel devenir, comme la mémoire qui, selon Gerz, doit être sans cesse "revécue".

Sources : http://www.farm.de/gerz/gerzFR/Biron.html

et Le monument vivant de Biron, la question secrète, Jochen Gerz, 1996 ; éd. Actes Sud.

Albert Bartholomé auteur du monument de Crespy en Valois en Picardie.

Albert Bartholomé (1848 à Thiverval-Grignon, Yvelines – 1928 à Paris), a sculpté en 1925 le monument aux morts de la commune de Crespy en Valois dans l'Oise en Picardie, celui ci représente une pleureuse. Mais son oeuvre la plus célèbre reste le monument aux morts du cimetière du Pére Lachaise à Paris.

Le 1er novembre 1899, au cimetière du Père Lachaise, est dévoilé le Monument aux Morts de Bartholomé. Le succès est immédiat et 98 000 visiteurs se pressent en cette seule journée de la Toussaint. C'est l'un des monuments les plus célèbres dans toute l'Europe jusqu'en 1914. Bartholomé avait commencé de concevoir son œuvre dès 1889. En 1895, il présente ce modèle définitif en plâtre au Salon de la Société nationale des Beaux-Arts à Paris.

Ce gigantesque haut-relief disposé sur deux registres adopte la forme d'un mastaba égyptien. Au registre supérieur est évoqué le passage de la vie à la mort. Autour du couple, symbole de l'humanité, qui franchit la porte de la nuit éternelle, deux groupes de sept figures expriment "la protestation de l'être contre la destruction finale". En bas, deux gisants en travers desquels est jeté un enfant figurent la mort. Sur eux, une jeune femme incarnant "l'Esprit de vie et de lumière" étend les bras en un geste de bénédiction et de résurrection, comme pour illustrer l'inscription lithique qui donne son sens au monument : "sur ceux qui habitaient le pays de l'ombre une lumière resplendit." Ecartant tout réalisme macabre comme toute conviction religieuse trop précise, Bartholomé s'efforce d'atteindre l'universel. D'une facture classique, son œuvre se caractérise par un modelé très franc et une grande clarté dans les formes et les attitudes. Ces principes l'ont fait considérer comme l’un des maîtres du "retour au style" à la fin du XIXe siècle.

Bartholomé réalisa d'autres sculptures :

La tombe de Honoré Champion (vers 1909) au Cimetière du Montparnasse.

Une pleureuse en pierre sculptée sur la sépulture de Henri Mailhac au Cimetière de Montmartre de Paris. Henri Mailhac est un auteur dramatique qui a collaboré avec Ludovic Halévy à de nombreux opéras-bouffes sur la musique d'Offenbach.  

La tombe de la famille Pam au Cimetière de Montmartre.

Le monument de Jean-Jacques Rousseau, commandé en 1907 et inauguré en 1912 au Panthéon de Paris, composé de trois muses au centre (la philosophie, la Vérité, la Nature), à gauche la Gloire (couronne) et à droite la Musique.

La Vérité, la Philosophie et la Nature, groupe en plâtre, Paris, (musée d'Orsay).

La Gloire, plâtre, Paris, (musée d'Orsay).

La Musique, plâtre, Paris, (musée d'Orsay).

Un buste de femme, marbre, Paris, (musée du Petit Palais).

L' Adieu, 1899, marbre, Bruxelles, (Musées royaux des Beaux-Arts).

Le monument aux morts à Crépy-en-Valois dans l'Oise qui représente une pleureuse.

Marie Jeanne de Fouesnant dans le Finistère.

" C'est la vieille maman de la terre Bretonne,

Qui pleure sur ses fils tombés au champ d'honneur,

Visage buriné par l'âge et la douleur,

Que je veux saluer sous le ciel monotone.

Seule...Point de soldat ou d'ange qui claironne,

Monument sobre, unique et de telle valeur,

Qu'on admire en passant la femme et le sculpteur,

Déposant à leurs pieds une même couronne.

Adossée à l'église et face au cimetière,

Coiffe de deuil, debout, recueillie, en prière,

Marie Jeanne, mère immortelle de Fouesnant,

Du pays tout entier n'est elle pas l'image?

Gravité, force et grace, où l'esprit va glanant,

Des bois remplis d'oiseaux aux féériques rivages."

C'est ainsi que la poétesse Marcelle Duba a exprimé son émotion devant ce monument aux morts de Fouesnant en Juin 1965. Ce monument est l'oeuvre de René Quillivic, sculpteur breton. La conception et la décision de confier la réalisation de ce monument à Quillivic ne sont pas le fruit du hasard.

En effet, c'est 180 des enfants de Fouesnant qui ne sont pas revenus de la guerre. Les rescapés, souvent mutilés, racontent le guerre. Les assauts dévastateurs pour regagner quelques métres de terrain, reperdus quelques jours plus tard. Aprés chaque attaque, les soldats blessés, abandonnés par leurs camarades à cause des tireurs allemands, hurlaient de douleur certe mais aussi pour appeler à l'aide leurs camarades et les brancardiers. Mais peu à peu les cris diminuaient, désespérés les soldats agonisants appelaient alors leurs mères : " Mamm, Mamm, savetet enmom...Sicouret ennom" . Plus que les blessures et le gaz, les cris des condamnés, abandonnés de tous, appelant leurs mères en ultime recours, ont marqué à jamais les rescapés.

Dés 1920, le comité en charge du "monument" decide que celui ci symbolisera les souffrances d'une mère fouesnantaise en costume de deuil dans une attitude de résignation et de prière. Pour le modéle, le comité décide de choisir une mère qui a perdu plusieurs de ses enfants. C'est Marie Jeanne Nézet qui est choisie. Elle a non seulement perdu 3 de ses enfants (Jean, Pierre et Christophe) mais un autre fils, Yves a été gazé ainsi qu'un de ses gendres M. Bourhis. Ce dernier est par ailleurs revenu invalide, il a eu les pieds gelés au front.

Pour la réalisation de l'oeuvre, le comité décide de retenir René Quillivic, originaire de Plouhinec et statuaire de son état.

" C'est la vieille maman de la terre Bretonne,

Qui pleure sur ses fils tombés au champ d'honneur,

Visage buriné par l'âge et la douleur,

Que je veux saluer sous le ciel monotone.

Seule...Point de soldat ou d'ange qui claironne,

Monument sobre, unique et de telle valeur,

Qu'on admire en passant la femme et le sculpteur,

Déposant à leurs pieds une même couronne.

Adossée à l'église et face au cimetière,

Coiffe de deuil, debout, recueillie, en prière,

Marie Jeanne, mère immortelle de Fouesnant,

Du pays tout entier n'est elle pas l'image?

Gravité, force et grace, où l'esprit va glanant,

Des bois remplis d'oiseaux aux féériques rivages."

C'est ainsi que la poétesse Marcelle Duba a exprimé son émotion devant ce monument aux morts de Fouesnant en Juin 1965. Ce monument est l'oeuvre de René Quillivic, sculpteur breton. La conception et la décision de confier la réalisation de ce monument à Quillivic ne sont pas le fruit du hasard.

En effet, c'est 180 des enfants de Fouesnant qui ne sont pas revenus de la guerre. Les rescapés, souvent mutilés, racontent le guerre. Les assauts dévastateurs pour regagner quelques métres de terrain, reperdus quelques jours plus tard. Aprés chaque attaque, les soldats blessés, abandonnés par leurs camarades à cause des tireurs allemands, hurlaient de douleur certe mais aussi pour appeler à l'aide leurs camarades et les brancardiers. Mais peu à peu les cris diminuaient, désespérés les soldats agonisants appelaient alors leurs mères : " Mamm, Mamm, savetet enmom...Sicouret ennom" . Plus que les blessures et le gaz, les cris des condamnés, abandonnés de tous, appelant leurs mères en ultime recours, ont marqué à jamais les rescapés.

Dés 1920, le comité en charge du "monument" decide que celui ci symbolisera les souffrances d'une mère fouesnantaise en costume de deuil dans une attitude de résignation et de prière. Pour le modéle, le comité décide de choisir une mère qui a perdu plusieurs de ses enfants. C'est Marie Jeanne Nézet qui est choisie. Elle a non seulement perdu 3 de ses enfants (Jean, Pierre et Christophe) mais un autre fils, Yves a été gazé ainsi qu'un de ses gendres M. Bourhis. Ce dernier est par ailleurs revenu invalide, il a eu les pieds gelés au front.

Pour la réalisation de l'oeuvre, le comité décide de retenir René Quillivic, originaire de Plouhinec et statuaire de son état.

Le Béarnais Ernest Gabard

Ernest Gabard est né à Pau le 19 mai 1879.

Ancien poilu, patriote mais marqué à jamais par cette guerre de 14 - 18, il érigea, après celle ci, une quinzaine de monuments aux morts, dont la majorité sont d'inspiration pacifistes, dans le Sud-Ouest de la France : la pleureuse d'Assat, le soldat agonisant de Pontacq, l'écolier de Dax, le poilu crucifié de Monein, la pleureuse de Sauveterre, le regard perdu de Soumoulu, l'offrande de Morlàas, le vieillard et l'enfant de Mauléon...

Très jeune, il a le malheur de perdre sa mère et peu d’années après son père. Orphelin, il est, avec son frère et ses deux sœurs, recueilli et élevé par un oncle et une tante. Encore enfant, il dessine, modèle, sculpte avec des outils de fortune, sur des morceaux de bois, de pierre et déjà, ses dons naturels sont évidents. 

A 17 ans, sa famille l'autorise à aller suivre les cours de l'Ecole des Beaux-Arts, à Paris. Il apprend les bases du métier dans l'atelier de Jules Thomas et s'intéresse particulièrement au cours d'anatomie du Professeur Cuyer. Il fréquente aussi l'atelier  d'Auguste Rodin, sans jamais être, toutefois, son praticien.

A la fin de son apprentissage, déçu par l'atmosphère de l'école, les clans et les coteries des milieux artistiques parisiens si éloignés de son caractère indépendant et de sa franchise naturelle, il choisit de regagner son Béarn natal. Léon Bérard, de l'Académie française, affirmait en 1954 : " Gabard déroge au type du sculpteur classique, homme aux longs cheveux, à la barbe dissidente vivant à Montparnasse, soucieux surtout d'obtenir les médailles officielles.

Gabard a voulu être sculpteur à Pau… son œuvre porte la marque du terroir… " Toute sa vie durant, Ernest Gabard travaillera dans son atelier palois et donnera la mesure de son talent dans des disciplines artistiques très variées, dessins, aquarelles, peintures, pointes sèches, bois gravé, taille directe sur bois ou pierre. Plusieurs de ses statues ornent la ville de Pau : la Femme au Puits, au bout de la rue Henri Faisans; la Fontaine aux Enfants sur le boulevard des Pyrénées

Il inventa, avec humour, un personnage, ancêtre de la BD, le Caddetou, le cadet, type social du paysan béarnais, malin et pittoresque, portant béret, blouse ample, sabots et parapluie sous le bras. Témoin de son temps, des débuts de l'aviation à Pau, aux temps héroïques des frères Wright, de Védrines ou de Blériot, il réalisa de nombreuses affiches, coupes et trophées ainsi que des statuettes. Il immortalisa tout ce que la région a compté de   gloires politiques, intellectuelles ou sportives. De ses nombreuses réalisations dans le domaine religieux, on peut retenir le chemin de croix de  l'église Notre-Dame à Pau ; cette œuvre sculptée de pierre dure, si différente de l'imagerie sulpicienne de l'époque, est traitée avec une grande sobriété, laissant uniquement aux visages et aux mains le soin de traduire et de raconter la tragédie.

Enfin, sa mobilisation pour les quatre années de la guerre 1914 - 1918 fait de lui un artiste combattant, et ses aquarelles évoquent la vie au front de novembre 1915 à avril 1916. Sergent au 270 e RI, il avait sur lui un petit carnet (format 18x14), support de 42 aquarelles qui donnent à voir les tranchées, les sapes et les abris, les bombardements, la protection contre les gaz, le cantonnement et les loisirs, les blessés et les postes de secours, l’appel après une attaque. Cet homme courageux, lucide, qui se considère comme un " miraculeux rescapé " de Verdun témoignera des souffrances atroces de la " génération sacrifiée " en érigeant, après la guerre, une quinzaine de monuments aux morts en Aquitaine. 

Ces monuments émouvants participent de la vision pacifiste, de la réprobation silencieuse de cet artiste patriote face à la barbarie de la guerre. Toute sa vie fut empreinte d'une grande honnêteté artistique dans sa quête de la vérité et de la sincérité.

Ernest Gabard s'est éteint à Pau le 7 avril 1957.

La source de cet article est le Centre Départemental De Documentation Pédagogique des Pyrénées Atlantiques : http://crdp.ac-bordeaux.fr/c2000/index.asp?loc=5 

Ernest Gabard est né à Pau le 19 mai 1879.

Ancien poilu, patriote mais marqué à jamais par cette guerre de 14 - 18, il érigea, après celle ci, une quinzaine de monuments aux morts, dont la majorité sont d'inspiration pacifistes, dans le Sud-Ouest de la France : la pleureuse d'Assat, le soldat agonisant de Pontacq, l'écolier de Dax, le poilu crucifié de Monein, la pleureuse de Sauveterre, le regard perdu de Soumoulu, l'offrande de Morlàas, le vieillard et l'enfant de Mauléon...

Très jeune, il a le malheur de perdre sa mère et peu d’années après son père. Orphelin, il est, avec son frère et ses deux sœurs, recueilli et élevé par un oncle et une tante. Encore enfant, il dessine, modèle, sculpte avec des outils de fortune, sur des morceaux de bois, de pierre et déjà, ses dons naturels sont évidents. 

A 17 ans, sa famille l'autorise à aller suivre les cours de l'Ecole des Beaux-Arts, à Paris. Il apprend les bases du métier dans l'atelier de Jules Thomas et s'intéresse particulièrement au cours d'anatomie du Professeur Cuyer. Il fréquente aussi l'atelier  d'Auguste Rodin, sans jamais être, toutefois, son praticien.

A la fin de son apprentissage, déçu par l'atmosphère de l'école, les clans et les coteries des milieux artistiques parisiens si éloignés de son caractère indépendant et de sa franchise naturelle, il choisit de regagner son Béarn natal. Léon Bérard, de l'Académie française, affirmait en 1954 : " Gabard déroge au type du sculpteur classique, homme aux longs cheveux, à la barbe dissidente vivant à Montparnasse, soucieux surtout d'obtenir les médailles officielles.

Gabard a voulu être sculpteur à Pau… son œuvre porte la marque du terroir… " Toute sa vie durant, Ernest Gabard travaillera dans son atelier palois et donnera la mesure de son talent dans des disciplines artistiques très variées, dessins, aquarelles, peintures, pointes sèches, bois gravé, taille directe sur bois ou pierre. Plusieurs de ses statues ornent la ville de Pau : la Femme au Puits, au bout de la rue Henri Faisans; la Fontaine aux Enfants sur le boulevard des Pyrénées

Il inventa, avec humour, un personnage, ancêtre de la BD, le Caddetou, le cadet, type social du paysan béarnais, malin et pittoresque, portant béret, blouse ample, sabots et parapluie sous le bras. Témoin de son temps, des débuts de l'aviation à Pau, aux temps héroïques des frères Wright, de Védrines ou de Blériot, il réalisa de nombreuses affiches, coupes et trophées ainsi que des statuettes. Il immortalisa tout ce que la région a compté de   gloires politiques, intellectuelles ou sportives. De ses nombreuses réalisations dans le domaine religieux, on peut retenir le chemin de croix de  l'église Notre-Dame à Pau ; cette œuvre sculptée de pierre dure, si différente de l'imagerie sulpicienne de l'époque, est traitée avec une grande sobriété, laissant uniquement aux visages et aux mains le soin de traduire et de raconter la tragédie.

Enfin, sa mobilisation pour les quatre années de la guerre 1914 - 1918 fait de lui un artiste combattant, et ses aquarelles évoquent la vie au front de novembre 1915 à avril 1916. Sergent au 270 e RI, il avait sur lui un petit carnet (format 18x14), support de 42 aquarelles qui donnent à voir les tranchées, les sapes et les abris, les bombardements, la protection contre les gaz, le cantonnement et les loisirs, les blessés et les postes de secours, l’appel après une attaque. Cet homme courageux, lucide, qui se considère comme un " miraculeux rescapé " de Verdun témoignera des souffrances atroces de la " génération sacrifiée " en érigeant, après la guerre, une quinzaine de monuments aux morts en Aquitaine. 

Ces monuments émouvants participent de la vision pacifiste, de la réprobation silencieuse de cet artiste patriote face à la barbarie de la guerre. Toute sa vie fut empreinte d'une grande honnêteté artistique dans sa quête de la vérité et de la sincérité.

Ernest Gabard s'est éteint à Pau le 7 avril 1957.

La source de cet article est le Centre Départemental De Documentation Pédagogique des Pyrénées Atlantiques : http://crdp.ac-bordeaux.fr/c2000/index.asp?loc=5 

La pleureuse de Guéret dans la Creuse

Le monument aux morts de Guéret a été inauguré le 1er juillet 1923. Il ne ressemble pas aux monuments stéréotypés des catalogues des marbriers qui innondent la France. Pas de soldat revanchart, pas de coq ridicule au sommet d’une colonne, pas de canons et autres signes bellicistes. Il s'agit d'une sculpture originale spécialement conçue pour la mémoire des enfants de Guéret et la douleur des survivants.

Le personnage est une femme, seule, assise, repliée sur sa douleur. Chaussée de sabots, elle est revêtue de la cape traditionnelle et porte une coiffe sur la tête. Ce monument est bien moins provocateur que celui de Gentioux, mais il fait partie des nombreux monuments aux morts considérés comme pacifistes et hostiles à la guerre. Son créateur est le sculpteur du pays Henri Coutheillas, né en 1867 et mort en 1927 à Limoges en Haute Vienne. Il est par ailleurs connu pour la célèbre sculpture du Chêne et le Roseau du Jardin d’Orsay à Limoges et pour le Baiser à la Source installé dans le jardin de l’Elysée à Paris.

Après la Grande Guerre, il a, comme beaucoup de ses contemporains, mis son art au service des communes souhaitant ériger des monuments aux morts moins conventionnels que les monuments des catalogues des marbriers adoubés des ministères et préfectures.

Ses œuvres suivent toutes la même inspiration : une femme, en vêtements traditionnels, est représentée, l’air triste, la tête baissée. C’est la mère, la sœur, la veuve du soldat dont le nom est inscrit sur le monument.

Devise : Ils sont morts pour la Paix

Devise est une commune de la Somme dans la région Picardie qui a été détruite pendant la Grande Guerre. Les membres de la famille Tattegrain se sont succédés comme maire du village. Ces notables étaient peintres, écrivains, sculpteurs.

Aprés la destruction, c'est Jacques Roger Tattegrain qui, sur ses fronts propres, reconstruit la mairie, l'école et le monument aux morts. L'histoire du monument est aussi le point final d'une passion amoureuse entre le Maire et l'institutrice du village.

Ce monument aux morts représente une jeune femme entourée d'enfants qui porte haut le message de la Paix.

Le modéle de cette sculpture est mademoiselle Agasse, l'institutrice du village qui reçu en 1921, la médaille de la reconnaisance Française pour son comportement héroique pendant la guerre.

A sa mort, le maire Jacques Roger Tattegrain fit mouler son corps pour l'immortaliser sur le monument aux morts qui a été construit à côté de la nouvelle école .

Calais : allégorie de la Paix

Ce monument aux morts a été implanté en 1962 dans le jardin Richelieu de la ville de Calais.

Ce jardin a été ménagé à partir de 1862 sur l’emplacement des fortifications de la vieille ville, le jardin Richelieu a été redessiné en 1956.

Entre 1895 et 1924, le terre-plein de façade a été occupé par le célèbre groupe de Rodin, les « Bourgeois de Calais », puis par le monument au Morts de la guerre de 1914-1918 réalisé par le sculpteur Moreau-Vauthier. Gravement endommagé par les bombardements sous l’Occupation, ce monument a été remplacé en 1962 par un nouveau mémorial, oeuvre d’Yves de Coëtlogon (1913 - 1973) qui réunit le souvenir des disparus des deux guerres en un unique hommage : une allégorie de la Paix presse un rameau d’olivier sur son sein.

Le monument a été inauguré en juillet 1962 par Monsieur Pierre Mesmer, chancelier de l'ordre de la Libération et ministre des Armées de 1960 à 1969 alors que Charles de Gaulle était Président de la république. Par la suite, il fut de 1972 à 1974, le Premier Ministre du Président Georges Pompidou.

Moins de cinquante ans aprés la Grande Guerre, qu'un ministre des armées de la République inaugure un monument présentant une allégorie de la Paix, est significatif de l'évolution de la perception de cette guerre.

Sources : Ville de Calais et Mémoire de Pierre dont Photo http://perso.orange.fr/memoiresdepierre/index.html

Creil : La paix se révélant au monde.

Aprés un concours d'idée, le conseil municipal de Creil dans l'Oise confia la réalisation de ce monument à l'architecte Albert Tournaire et au sculpteur Georges Armand Vérez tout les deux originaires de Paris. La sculpture d'une facture classique, est une allégorie de La Paix. Son inscription est ouvertement pacifiste.

Le monument a été inauguré en 1926.

Georges Armand Vérez est un sculpteur français né à Lille. Il fut l'élève de Barrias er de Coutan. De nombreuses oeuvres sont exposées dans sa ville natale de Lille : Le pardon sur la place Vanhoenacker (exposé au salon des artistes français de 1909), les quatres grands groupes de la salle du foyer de l'opéra de Lille...Il réalisa aprés la guerre des monuments dont celui de Creil et de Ris-Orangis.

Sources : Alain Choubard http://www.monumentsauxmorts.fr/cariboost1/crbst_0.html