Monuments aux morts pacifistes

La pleureuse de Guéret dans la Creuse

Le monument aux morts de Guéret a été inauguré le 1er juillet 1923. Il ne ressemble pas aux monuments stéréotypés des catalogues des marbriers qui innondent la France. Pas de soldat revanchart, pas de coq ridicule au sommet d’une colonne, pas de canons et autres signes bellicistes. Il s'agit d'une sculpture originale spécialement conçue pour la mémoire des enfants de Guéret et la douleur des survivants.

Le personnage est une femme, seule, assise, repliée sur sa douleur. Chaussée de sabots, elle est revêtue de la cape traditionnelle et porte une coiffe sur la tête. Ce monument est bien moins provocateur que celui de Gentioux, mais il fait partie des nombreux monuments aux morts considérés comme pacifistes et hostiles à la guerre. Son créateur est le sculpteur du pays Henri Coutheillas, né en 1867 et mort en 1927 à Limoges en Haute Vienne. Il est par ailleurs connu pour la célèbre sculpture du Chêne et le Roseau du Jardin d’Orsay à Limoges et pour le Baiser à la Source installé dans le jardin de l’Elysée à Paris.

Après la Grande Guerre, il a, comme beaucoup de ses contemporains, mis son art au service des communes souhaitant ériger des monuments aux morts moins conventionnels que les monuments des catalogues des marbriers adoubés des ministères et préfectures.

Ses œuvres suivent toutes la même inspiration : une femme, en vêtements traditionnels, est représentée, l’air triste, la tête baissée. C’est la mère, la sœur, la veuve du soldat dont le nom est inscrit sur le monument.

Gentioux : Maudite soit la guerre

On commence à parler de ce monument en 1922 quand, à l’initiative du maire du village, Jules Coutaud, SFIO (socialiste de l'époque), il est décidé d’ériger un monument.

Tous les villages de France (36 000) ont un monument aux morts. Pourquoi Gentioux n’en aurait pas eu un, d’autant que cette guerre a pris 58 jeunes à Gentioux. Jules Coutaud est maréchal ferrant, il est tout simple. Il a été gazé pendant la guerre. Pendant quatre ans, il a fait la Première guerre mondiale. Il en a marre de cette guerre et de toutes les guerres. Il veut un monument avec une signification forte. C’est un monument relativement simple avec une stèle sur laquelle est gravé le nom des 58 jeunes morts pendant la guerre. Il y a trois marches et tout en bas un écriteau ; « Maudite soit la guerre ». A côté, encore quelque chose d’important, c’est un orphelin en bronze habillé avec la blouse de l’écolier, un visage un peu triste ; il lève le bras en montrant les 58 noms qui sont gravés sur la stèle, comme s’il voulait se venger, se révolter des responsables de ces morts. Il faut savoir qu’en Creuse, il existe un sentiment pacifiste très fort car un très lourd tribut a été payé pendant cette guerre de 14/18, c’est un repère dans l’histoire du Limousin car il y a à peu près la moitié des appelés n’est pas revenue.
D’ailleurs, c’est à partir de ce moment là que le Limousin a commencé à perdre en nombre d’habitants. 58 personnes tuées dans un petit village de 370 habitants, vous imaginez. C’est affreux, c'est l'horreur. 

Depuis 1989, le monument de Gentioux est inscrit sur l’inventaire supplémentaire des Monuments Historiques au titre de « lieu de mémoire » et que l’inscription « Maudite soit la guerre » est immuable.

La Forêt-du-Temple : A Emma Bujardet, morte de chagrin

Le monument aux morts de La Forêt-du-Temple dans la Creuse est à notre connaissance le seul à commémorer une femme.

Sur la place, devant le bâtiment des écoles et la mairie, une stèle de granite bleu se dresse sur un socle à double assise. Quatre pierres d’angle reliées par des grilles en fer cernent l’édifice. Sur la face principale, l’épigraphe « aux héros de la Forêt-du-Temple morts pour la patrie » interpelle les passants. Sur les deux faces latérales on peut lire les noms des vingt-cinq victimes.

 

Mais l’originalité du monument se dérobe aux regards des passants.

Elle se situe sur la face cachée de la stèle où figure le nom d’une femme suivi de l’épitaphe « morte de chagrin ». Ce ne fut pas sans déclencher de vives polémiques après-guerre. En février 1921 est constituée, devant notaire à Paris, une Fondation Emma Bujardet, par Jean-Baptiste Alexandre Bujardet, son mari. Cette fondation dote la commune de 1000 F de rente pour réaliser un monument aux enfants du pays morts pour la France et secourir les orphelins et les anciens combattants de la Forêt-du-Temple. Alexandre Bujardet est né dans la commune en 1857, mais c’est un de ces Creusois monté à Paris où il a fait fortune comme fabricant de produits chimiques.

Il pose des conditions à cette donation. Que figure sur l’édifice :

• les noms de ses trois fils, Fernand (mort en 1915), René (tué en 1916), Maurice (tué en 1917),

• celui de son neveu Marcel (mort en 1915),

• celui enfin de son épouse Emma Marie Antonia Bujardet, née Guillot, morte de chagrin en 1917 après la perte de ses trois fils.

La municipalité accepte la donation et ouvre parallèlement une souscription publique pour la compléter. Elle sollicite à cette occasion l’avis des habitants sur le vœu de Bujardet. Sur les 98 donateurs, un seul refuse « l’inscription de la femme Bujardet ».

Alexandre Bujardet sera, plus que la municipalité, le véritable maître d’œuvre de la construction du monument dont le coût final (15 500 F) s’avèrera trois fois supérieur au montant de la souscription. C’est lui sans doute qui règlera la différence.

 

Inauguré le 25 mai 1922, en présence de nombreux élus creusois, l’originalité du monument suscite des remous révélateurs des mentalités de l’époque. En janvier 1922, le président de l’Association des Anciens Combattants de la Creuse signale au maire de la Forêt-du-Temple l’émoi causé dans le monde des Anciens combattants par l’inscription du nom d’une femme sur un monument réservé et élevé à la mémoire des enfants morts pour la France. « Je ne pense pas que malgré tout le mérite qui peut être attribué à la dame en question, elle puisse mériter ce titre glorieux », écrit-il et de conseiller à la commune une simple plaque apposée à la mairie.

Le maire lui répond que le nom d’Emma Bujardet figure parmi les quatre Bujardet morts pour la France et que cette inscription a été faite par la volonté unanime de ses concitoyens.