Monuments aux morts pacifistes

Arcachon : PAX - LABOR

Le Monument aux morts d'Arcachon a été inauguré en 1924. Alexandre Maspoli est le sculpteur Lyonnais qui gagna le concours organisé pour réaliser ce monument en 1922. Maspoli est également célèbre à l'époque comme ancien champion du monde d'haltérophélie.

Le monument est dominé par une Victoire de bronze, en dessous le peuple qui pleure ses morts soit 258 arcachonnais morts pendant la guerre, dont les noms sont inscrits sur le monument. Au dessus de l'inscription PAX - LABOR (Paix et Travail), deux travailleurs du bassin sont représentés : un viel homme habillé en résinier et une ostréicultrice. Dans une forêt de pins, juste au dessus de l'inscription un résinier travaille.

De l'autre côté du monument se trouve les pleureuses. Une jeune fille s'occupe d'un enfant et deux autres femmes pleurent leurs morts. La Victoire qui domine le monument est sur un socle soutenu par des soldats des différentes armes, reconnaissables uniquement aux couvres chef car ces soldats sont sans visage, enveloppés dans des linceuils ! Les hommes sont représentés par un enfant et un vieillard, il n'y a pas d'hommes d'âge mûr ceux ci sont représentés uniquement par les soldats morts dans un linceuil commun soutenant la Victoire.

D'autres inscriptions ceinturent le monument: il est inscrit sur les murets autour de la colonne : Pour le Droit - Pour la Paix. Le monument situé Place de Verdun a été inauguré le 11 Novembre 1924 en présence de Ramon Bon le maire d'Arcachon, Pierre Dignac le député du secteur et Veyrier-Montagnères ancien maire d'Arcachon de 1897 à 1922.

Gaston Schnegg et le monument de Quinsac en Gironde

D'origine Bavaroise, la famille Schnegg s'installe dans le Sud Ouest au début du XIX ème siècle. Gaston Schnegg naît en 1866 à Bordeaux.

Après avoir obtenu  deux grands prix de sculpture de la Ville de Bordeaux, il rejoint Paris en 1887 dans la classe de Falguière à l'école des Beaux Arts où il y rejoint son frère aîné Lucien. Leur atelier commun devient le lieu de réunion de nombreux sculpteurs c'est "la bande à Schenegg" dont Lucien est l'élément moteur : Antoine Bourdelle, Charles Despiau, Robert Wlérick, Léon Ernest Drivier, François Pompon, Louis Dejean, Alfred Jean Halou, Charles Malfray, Auguste de Niederhausern-Rodo, Elisée Cavaillon, Henry Arnold, Jane Poupelet, Yvonne Serruys...Aprés la mort de Lucien en 1909, la bande continue de se réunir autour de Gaston.

En 1894, comme le veut la tradition, il doit se marier avec une épouse choisie par ses parents. Contre toute attente, il rompt ses fiançailles pour s'enfuir avec une belle jeune fille, simple couturière, qu'il rencontre quand celle ci vient faire essayer la robe de mariée à sa future épouse. Il rejoint Paris avec sa jeune épouse Madeleine Lydie Rousseau. Madeleine sera le modèle préféré de Gaston et avant le succès de son époux, c'est elle qui subviendra, avec ses travaux de couture, aux dépenses du ménage. Ils auront trois enfants; Pierre en 1896 et les jumeaux Jeanne et André en 1903.

Gaston Schnegg entre à la Société Nationale des Beaux Arts en 1895. Il y exposera jusqu'à sa mort. En 1900, il obtient la médaille de bronze à l'exposition universelle de Paris. C'est à cette époque qu'il commence à travailler avec Auguste Rodin et ce jusqu'en 1917, date du décès de Rodin. Au début de la guerre, Gaston et sa famille quittent Paris pour rejoindre une maison louée sur les bords de la Garonne à Quinsac. Ses jumeaux fréquentent l'école de Quinzac et Pierre l'ainé est élève à l'école Boulle, mais ce dernier est mobilisé et doit rejoindre le front.

Pierre Schnegg a 21 ans quand il disparait dans le carnage de la bataille du chemin des Dames en avril 1917. Son corps ne sera jamais retrouvé. Mais il n'est pas le seul disparu du village de Quinsac et une souscription est lancée par les habitants pour offrir à ces enfants perdus un témoignage de mémoire. Gaston Schnegg propose sa participation et offre son travail. C'est lui qui sculptera le monument aux morts inauguré en 1920. Une oeuvre sobre : un coq qui chante sur une couronne de laurier symbole de la France victorieuse qui remercie ses enfants, des armes déposées au pied d'un drappeau à l'arrière du monument et tout en haut un médaillon.

Ce médaillon, c'est le visage de Pierre son fils, le visage d'un enfant perdu parmi des centaines de milliers d'autres, le visage de sa terreur seul devant la mort.

Gaston Schnegg réalisera un seul monument aux morts, celui de Quinsac pour son fils Pierre.

Aprés la guerre, il continuera à sculpter et exécutera des oeuvres de commandes importantes. Puis atteint de maladie, il se consacrera à la peinture notamment à Lestiac où il vient passer son temps libre après les salons parisiens. Il meurt à Paris en 1953.

Sources : Document réalisé par Marine Schnegg en 2001  http://gastonschnegg.chez-alice.fr/index.htm#schnegg et photos de Langladure.

 

Biron en Dordogne : le monument inachevé

A Biron, village de Dordogne, c'est Jochen Gerz un artiste allemand qui a restauré en 1996 le monument aux morts. Un monument original, à jamais inachevé.

En 1992, Marc Mattera, le maire de Biron, propose de restaurer l'ancien monument aux morts situé sur la place du village. "Biron est un village classé, explique-t-il. Toutes les rues avaient été remises à neuf. Ce monument en béton, qui datait des années 1920, était entièrement fissuré. Nous voulions le refaire en pierre jaune du Périgord, comme le reste du village. J'en ai parlé à l'architecte des Bâtiments de France qui m'a suggéré de confier la restauration à un artiste contemporain."

Un artiste allemand, Jochen Gerz, est choisi pour réaliser cette commande. Certains villageois, notamment ceux qui ont combattu lors de la Seconde guerre mondiale ont sursauté en entendant parler d'un Allemand. "Nous avons choisi Jochen Gerz, car il était l'auteur de plusieurs monuments contre le fascisme à Hambourg, poursuit le maire. Nous poursuivions le même combat contre la guerre en quelque sorte..."

Le projet, présenté devant tous les villageois, séduit et surprend. Jochen Gerz propose de restituer l'ancien obélisque en pierre de Dordogne et d'en réaffirmer la présence. "Le monument, explique-t-il, personne ne savait où il se trouvait. Il était là, au milieu du village, depuis longtemps, mais ni les habitants, ni les touristes ne s'en apercevaient. Il faisait donc référence à quelque chose de visible qui, avec le temps, semblait avoir disparu. (...) On s'était habitué à lui et on ne le voyait plus".

Comment réaffirmer la présence du monument ? Gerz pose une question "secrète" aux 127 habitants de Biron autour du thème : "Qu'est-ce qui est, selon vous, assez important pour risquer votre vie ?" Son oeuvre est constituée des réponses des villageois. Reproduites sous la forme de quelque sept lignes anonymes gravées sur des plaques émaillées, fixées au monument, au socle et au sol, ces phrases traitent de la valeur et du prix de la vie, de la liberté, du futur et de l'amour. Jochen Gerz a rencontré tous les habitants lors d'entretiens individuels et leur a posé la question restée secrète. Un seul a refusé de répondre. Les phrases qui figurent sur les plaques reproduisent au mot près la réponse de chacun des villageois. Chaque citoyen est ainsi co-auteur, responsable de l'oeuvre et porteur de la mémoire qu'elle constitue face à l'oubli.

Toutes les réponses expriment tour à tour sa confiance ou sa peur en l'avenir, son amour ou la crainte de l'Autre. Comme le dit un des habitants : "Il est important de voir dans le monument la mémoire de la vie. Il n'y a pas de rupture possible entre hier, aujourd'hui et demain. La mémoire est un fil conducteur qui dépasse l'homme, transcende les noms, les vies, les souffrances et finalement se projette sur l'avenir."

"Notre monument aux morts est devenu "vivant" et nous en sommes fiers, commente le maire. Nous ne nous contentons plus de nous recueillir lors des journées de commémoration. Le monument est un rappel perpétuel de ce qui s'est passé. Les touristes sont aussi invités à réfléchir sur la signification du monument aux morts. Il attire l'oeil et les visiteurs posent des questions..."

Les adultes à venir, à leur majorité ou futurs habitants de Biron, auront également à répondre à la fameuse question, dont un couple du village est détenteur. Afin que le monument de Biron demeure en perpétuel devenir, comme la mémoire qui, selon Gerz, doit être sans cesse "revécue".

Sources : http://www.farm.de/gerz/gerzFR/Biron.html

et Le monument vivant de Biron, la question secrète, Jochen Gerz, 1996 ; éd. Actes Sud.

Le Béarnais Ernest Gabard

Ernest Gabard est né à Pau le 19 mai 1879.

Ancien poilu, patriote mais marqué à jamais par cette guerre de 14 - 18, il érigea, après celle ci, une quinzaine de monuments aux morts, dont la majorité sont d'inspiration pacifistes, dans le Sud-Ouest de la France : la pleureuse d'Assat, le soldat agonisant de Pontacq, l'écolier de Dax, le poilu crucifié de Monein, la pleureuse de Sauveterre, le regard perdu de Soumoulu, l'offrande de Morlàas, le vieillard et l'enfant de Mauléon...

Très jeune, il a le malheur de perdre sa mère et peu d’années après son père. Orphelin, il est, avec son frère et ses deux sœurs, recueilli et élevé par un oncle et une tante. Encore enfant, il dessine, modèle, sculpte avec des outils de fortune, sur des morceaux de bois, de pierre et déjà, ses dons naturels sont évidents. 

A 17 ans, sa famille l'autorise à aller suivre les cours de l'Ecole des Beaux-Arts, à Paris. Il apprend les bases du métier dans l'atelier de Jules Thomas et s'intéresse particulièrement au cours d'anatomie du Professeur Cuyer. Il fréquente aussi l'atelier  d'Auguste Rodin, sans jamais être, toutefois, son praticien.

A la fin de son apprentissage, déçu par l'atmosphère de l'école, les clans et les coteries des milieux artistiques parisiens si éloignés de son caractère indépendant et de sa franchise naturelle, il choisit de regagner son Béarn natal. Léon Bérard, de l'Académie française, affirmait en 1954 : " Gabard déroge au type du sculpteur classique, homme aux longs cheveux, à la barbe dissidente vivant à Montparnasse, soucieux surtout d'obtenir les médailles officielles.

Gabard a voulu être sculpteur à Pau… son œuvre porte la marque du terroir… " Toute sa vie durant, Ernest Gabard travaillera dans son atelier palois et donnera la mesure de son talent dans des disciplines artistiques très variées, dessins, aquarelles, peintures, pointes sèches, bois gravé, taille directe sur bois ou pierre. Plusieurs de ses statues ornent la ville de Pau : la Femme au Puits, au bout de la rue Henri Faisans; la Fontaine aux Enfants sur le boulevard des Pyrénées

Il inventa, avec humour, un personnage, ancêtre de la BD, le Caddetou, le cadet, type social du paysan béarnais, malin et pittoresque, portant béret, blouse ample, sabots et parapluie sous le bras. Témoin de son temps, des débuts de l'aviation à Pau, aux temps héroïques des frères Wright, de Védrines ou de Blériot, il réalisa de nombreuses affiches, coupes et trophées ainsi que des statuettes. Il immortalisa tout ce que la région a compté de   gloires politiques, intellectuelles ou sportives. De ses nombreuses réalisations dans le domaine religieux, on peut retenir le chemin de croix de  l'église Notre-Dame à Pau ; cette œuvre sculptée de pierre dure, si différente de l'imagerie sulpicienne de l'époque, est traitée avec une grande sobriété, laissant uniquement aux visages et aux mains le soin de traduire et de raconter la tragédie.

Enfin, sa mobilisation pour les quatre années de la guerre 1914 - 1918 fait de lui un artiste combattant, et ses aquarelles évoquent la vie au front de novembre 1915 à avril 1916. Sergent au 270 e RI, il avait sur lui un petit carnet (format 18x14), support de 42 aquarelles qui donnent à voir les tranchées, les sapes et les abris, les bombardements, la protection contre les gaz, le cantonnement et les loisirs, les blessés et les postes de secours, l’appel après une attaque. Cet homme courageux, lucide, qui se considère comme un " miraculeux rescapé " de Verdun témoignera des souffrances atroces de la " génération sacrifiée " en érigeant, après la guerre, une quinzaine de monuments aux morts en Aquitaine. 

Ces monuments émouvants participent de la vision pacifiste, de la réprobation silencieuse de cet artiste patriote face à la barbarie de la guerre. Toute sa vie fut empreinte d'une grande honnêteté artistique dans sa quête de la vérité et de la sincérité.

Ernest Gabard s'est éteint à Pau le 7 avril 1957.

La source de cet article est le Centre Départemental De Documentation Pédagogique des Pyrénées Atlantiques : http://crdp.ac-bordeaux.fr/c2000/index.asp?loc=5 

Ernest Gabard est né à Pau le 19 mai 1879.

Ancien poilu, patriote mais marqué à jamais par cette guerre de 14 - 18, il érigea, après celle ci, une quinzaine de monuments aux morts, dont la majorité sont d'inspiration pacifistes, dans le Sud-Ouest de la France : la pleureuse d'Assat, le soldat agonisant de Pontacq, l'écolier de Dax, le poilu crucifié de Monein, la pleureuse de Sauveterre, le regard perdu de Soumoulu, l'offrande de Morlàas, le vieillard et l'enfant de Mauléon...

Très jeune, il a le malheur de perdre sa mère et peu d’années après son père. Orphelin, il est, avec son frère et ses deux sœurs, recueilli et élevé par un oncle et une tante. Encore enfant, il dessine, modèle, sculpte avec des outils de fortune, sur des morceaux de bois, de pierre et déjà, ses dons naturels sont évidents. 

A 17 ans, sa famille l'autorise à aller suivre les cours de l'Ecole des Beaux-Arts, à Paris. Il apprend les bases du métier dans l'atelier de Jules Thomas et s'intéresse particulièrement au cours d'anatomie du Professeur Cuyer. Il fréquente aussi l'atelier  d'Auguste Rodin, sans jamais être, toutefois, son praticien.

A la fin de son apprentissage, déçu par l'atmosphère de l'école, les clans et les coteries des milieux artistiques parisiens si éloignés de son caractère indépendant et de sa franchise naturelle, il choisit de regagner son Béarn natal. Léon Bérard, de l'Académie française, affirmait en 1954 : " Gabard déroge au type du sculpteur classique, homme aux longs cheveux, à la barbe dissidente vivant à Montparnasse, soucieux surtout d'obtenir les médailles officielles.

Gabard a voulu être sculpteur à Pau… son œuvre porte la marque du terroir… " Toute sa vie durant, Ernest Gabard travaillera dans son atelier palois et donnera la mesure de son talent dans des disciplines artistiques très variées, dessins, aquarelles, peintures, pointes sèches, bois gravé, taille directe sur bois ou pierre. Plusieurs de ses statues ornent la ville de Pau : la Femme au Puits, au bout de la rue Henri Faisans; la Fontaine aux Enfants sur le boulevard des Pyrénées

Il inventa, avec humour, un personnage, ancêtre de la BD, le Caddetou, le cadet, type social du paysan béarnais, malin et pittoresque, portant béret, blouse ample, sabots et parapluie sous le bras. Témoin de son temps, des débuts de l'aviation à Pau, aux temps héroïques des frères Wright, de Védrines ou de Blériot, il réalisa de nombreuses affiches, coupes et trophées ainsi que des statuettes. Il immortalisa tout ce que la région a compté de   gloires politiques, intellectuelles ou sportives. De ses nombreuses réalisations dans le domaine religieux, on peut retenir le chemin de croix de  l'église Notre-Dame à Pau ; cette œuvre sculptée de pierre dure, si différente de l'imagerie sulpicienne de l'époque, est traitée avec une grande sobriété, laissant uniquement aux visages et aux mains le soin de traduire et de raconter la tragédie.

Enfin, sa mobilisation pour les quatre années de la guerre 1914 - 1918 fait de lui un artiste combattant, et ses aquarelles évoquent la vie au front de novembre 1915 à avril 1916. Sergent au 270 e RI, il avait sur lui un petit carnet (format 18x14), support de 42 aquarelles qui donnent à voir les tranchées, les sapes et les abris, les bombardements, la protection contre les gaz, le cantonnement et les loisirs, les blessés et les postes de secours, l’appel après une attaque. Cet homme courageux, lucide, qui se considère comme un " miraculeux rescapé " de Verdun témoignera des souffrances atroces de la " génération sacrifiée " en érigeant, après la guerre, une quinzaine de monuments aux morts en Aquitaine. 

Ces monuments émouvants participent de la vision pacifiste, de la réprobation silencieuse de cet artiste patriote face à la barbarie de la guerre. Toute sa vie fut empreinte d'une grande honnêteté artistique dans sa quête de la vérité et de la sincérité.

Ernest Gabard s'est éteint à Pau le 7 avril 1957.

La source de cet article est le Centre Départemental De Documentation Pédagogique des Pyrénées Atlantiques : http://crdp.ac-bordeaux.fr/c2000/index.asp?loc=5